Nattevagt

Nattevagt, afdeling af natten, bestående af flere timer, efter hvis forløb de for sikkerheds skyld eller for håndhævelse af god orden udstillede vagtposter afløses. I de ældste tider deltes natten i tre nattevagter, således blandt andet hos israelitterne. I Biblen tales således om "første nattevagt" (Klages. 2,19), "mellemste" (Dom. 7,19) og "sidste" nattevagt (2. mosebog 14,24; 1. sam. 11,11). Grækerne havde også 3, hvorimod romerne delte natten i 4 nattevagter. Man havde nemlig efterhånden fået pålideligere tidsmålere end tidligere, idet man benyttede klepsydra. Tidligere regnede man nattevagt mere på slump. I det nye testamente tales der om 4 nattevagter efter romersk skik: "den sildige", "midnats-", "hanegal" og den "tidlige nattevagt". Rabbinerne regnede gerne den sidste til dagen og fik således kun 3 nattevagter ligesom i det gamle testamente. Til søs er nattevagter nu 4 timer; "hundevagten" er fra 12 til 4.